5 Vennen (nou ja, 4+1) op zoek naar de Big 5

En welkom in Zuid Afrika! Na slechts 7 uurtjes vliegen naar Kaapstad en 20 uur met de bus naar Johannesburg was daar eindelijk het weerzien met de skonne familie! Tranen met tuiten zodat de technische dienst al kwam zoeken naar een gesprongen waterleiding en helemaal fijngeknepen zoals voorspeld door onze heilige Haarlemse tante... Nou dat viel wel mee dus, maar het was wel heel heel heel erg fijn om Jan/spap, Diny/smam en Dirk/sDirk na al die tijd weer te zien! Heerlijk bijbuurten over alles wat er in Eersel aan de gang is, het ED onder de neus, de DropFruitDuo's in de mond, onze nieuwe camera in ontvangst (hopelijk zien jullie het verschil zometeen...) en ondertussen genieten van de luxe 3, 4 en zelfs 5 sterren hotels en het eten! Want gegeten hebben we; alles wat we er af gediarreed hebben zit er inmiddels weer dubbel en dwars aan! :-)

Vanuit het vliegveld met de huurauto (wat relaxed toch na al die bussen... ongelooflijk) naar Pretoria en daar het Klapperkop-museum en het Voortrekkersmonument bezocht, net het geldpakhuis van Dagobert Duck maar dan iets belangrijker voor de geschiedenis van ZA. Wel erg leuk om de Nederlandse invloed te zien overal (oké, op de slavernij na dan), en vooral ook in de taal. Geweldig toch om Wegneemetes bij de Chinees te halen en bij de pinautomaat Onttrekkingen te doen?! :D Vervolgens zijn we naar de Cullinan-mijn gereden, waar we een best een interessante tour hadden over de diamantmijn. Dagelijks 1100 ton (!) kimberliet uit de grond halen voor een kleine 100 gram aan diamanten (behalve vandaag, want we lazen dat ze een diamant ter grootte van een kippeei gevonden hebben..). Wij nog kijken of we zo'n diamantje ergens op de grond zagen liggen, maar helaas, de enigen die we zagen waren in de giftshop met een dito prijskaartje dat voor ons backpackers niet bepaald binnen budget schitterde... :-(

Door de auto konden we ook makkelijk een hoop dingen doen, dus vaak zaten we om 8 uur aan het ontbijt (poehee.... toch wel vroeg), maar ja, de morgenstond heeft goud in de bek... Dus na een bezoekje aan de MacMac Falls (Marc's visioenen begonnen alweer op hol te slaan met vallende hamburgers, maar helaas...), nog tijd genoeg voor de Potholes (rotsen helemaal ge-erodeerd door het water), via panaramische route naar God's Window (uitzichtspunt wat het uitzicht van God zou moeten zijn (what's in a name), maar het was 'iets' te mistig; lees geen 2 meter weg kunnen kijken) en naar het megatoeristische Pelgrim's Rest een oude mijnstad. Dat je afgezet wordt als toerist, dat hoort er bij natuurlijk... Maar om nou eerst overijverig naar een parkeerplaats geleid te worden en als je terugkomt is je auto 'zomaar' gewassen en zie je dat ze een bordje omgedraaid hebben met 'Carwash 40 Rand' erop... ;-)

Inmiddels waren we al in het noordoosten van ZA en dus: Kruger Park!! We waren nog maar amper binnen of de eerste 2 neushoorns stonden al langs de weg, geweldig!! 's Avonds sliepen we in tenten (wel eentje met airco, douches en jacuzzi natuurlijk, voor minder doen we het niet) en de dag erop om 6 uur met een Ranger mee het park in, op zoek naar de Groote Vyf. Helaas hebben we ze niet allemaal gezien, maar het was wel ontzettend gaaf (en koud in een open jeep), met buffels, kameelperden (giraffe), olifanten (kudde van 30 stuks die plots de weg oversteken, erg indrukwekkend), antilopes (oftewel de Mac, want ze zijn overal te vinden net als de McDonalds en hebben een zwarte M op hun kont), zebra's etc. etc. Heel erg gaaf om ze van zo dichtbij te zien en in hun natuurlijke omgeving. Kost wel weer een SD-kaartje met Ilse achter de camera (die als excuus heeft dat ze de nieuwe camera uitgebreid moet testen), maar goed... ;-)

We hadden in totaal 2 weken met JDD, dus we hebben wel aardig het tempo erin gehouden en de volgende dag waren we alweer opweg naar Swaziland, waar we in een hotel met casino zaten (helaas... geen miljonairs, voor sommige onder ons zelfs maar 2 keer drukken en de tegoedkaart was alweer op) en na een bezoekje aan de buiten-het-regenseizoen-alles-behalve-indrukwekkende Phopyane falls en een kaarsenmakerij (dé industrie van Swaziland, kun je nagaan) zaten we weer in Zuid-Afrika (2 stempels in ons paspoort rijker! Jeuh!) en sliepen we in een lodge met een opvangcentrum voor cheetah's en andere katten. Deze hadden we in het Kruger Park niet gezien, dus het was lache om ze hier nog te zien, al was het in grote kooien. Van de Ven's eerste adoptie'kind' is ook binnen: Nandi, kruissnelheid 70 kilometer per uur en hopelijk binnenkort weer teruggezet in het wild! Op 5 minuten rijden van de lodge zat een Zuludorp, maar dit was nogal toeristisch opgezet met een rondje langs de hutten (beetje schoolreisje-groep-7-flashback a-la Prehistorish Dorp) en een dans naderhand met een kistje 'tips' duidelijk in het gezichtsveld. In de wereld van de Zulu's, mag je je bovenlichaam als vrouw niet bedekken als je niet getrouwd bent. Oftewel; blote tieten!! Alleen de enige aanwezige vrijgezelle was niet zo jong meer en zou de potloodtest niet doorstaan.. :D
Daarna weer door naar Durban, een van de speelsteden 'vir die WK sokker' en dus werd er nog hard gewerkt om alles op tijd klaar te krijgen. Dat zagen we trouwens overal in het land, naast de stadions zijn ze ook nog erg druk bezig met de wegen, stations en andere gebouwen... het halve land staat zo ongeveer in de steigers. Ze zeggen dat ze op tijd klaar zullen zijn, maar we zijn benieuwd. Het stadion in Kaapstad hebben we gezien, daar moet nog wel eea aan gebeuren in ieder geval! (en budget van R2,5 miljard is inmiddels al R6 miljard geworden). Ze redeneren hier wel heel relaxed, want ze zeggen: "In Europe you have watches, in Africa we have time". Misschien met een vaststaand WK-speelschema niet zo heel handig... :D

Vanuit Durban zijn we gevlogen naar Port Elizabeth (ook aan de zuidkust), waar we voor de verandering in plaats van een buffet een keer gebraaid hebben, in de hotelkamer wel te verstaan! Ze verhuurden in het 4 sterren hotels gas-BBQ's en de supermarkt lag vol met braai-vleis, dus we hebben goed ons best gedaan de locale middenstand te sponsoren. Vervolgens door naar Knysna, met onderweg de hoogste bungee ter wereld (216m en inderdaad alleen 'gezien' ) en hebben we Plettenberg Bay bezocht omdat je walvissen zou kunnen zien vanaf de kust, maar helaas; onze aardige 'karbewaker' vertelde dat het te koud was. Jammer dus! In Knysna nog een tourtje gedaan om het fynbos te zien, een paar erg mooie uitzichtspunten bezocht en tot slot een kleine brouwerij ervaren/geproefd. We hadden het idee om met de trein een stuk van de mooie tuinroute (van George naar Mossel Bay, mocht iemand het willen weten) te doen, maar toen we bij het treinmuseum aankwamen bleek deze 'suspended until further notice', dus dat werd een klein tourtje George Peak's op met een ander treintje. Leuke route met allemaal Afrikaners van laten we zeggen 'respectabele leeftijd' die in de tunnel begonnen te Whoooooooo-en... ;-)
Vervolgens vol gas door naar de Cango Caves en hoewel Ilse en Marc in Zuid Amerika hadden afgesproken geen grotten meer te bezoeken (zijn toch allemaal hetzelfde), was deze toch echt wel de moeite waard! En met onze nieuwe Lumix hebben we nog wat behoorlijke foto's kunnen nemen ook!

Bij ZA denk je naast wildlife natuurlijk ook aan de struisvogel (en de biefstuk, jammie jammie!!), dus een voöstruis-boereplaas moest ook bezocht worden. Wel erg grappige, nieuwsgierige maar ook gigantische domme beesten en van die eieren kun je een errug grote omelet bakken! De gids was zo ongeveer verliefd op de voölstruis en zei tegen een Duitse dat ze niet bijten, alleen nieuwsgierig pikken.. Nou dat heeft ze geweten!! Het huilen stond haar nader dan het lachen met haar bloedende nagelriem!
Maar goed, voor we het wisten zaten we weer in Kaapstad en na een bezoekje met de Sweefbaan aan de erg winderige Tafelberg ("Nee hoor Marc, het is best lekker weer, je hebt geen jas nodig..." dank je wel Ilse!) met zijn geweldige uitzichten ondanks de wolken die regelmatig over komen waaien, was het helaas alweer tijd om afscheid te nemen van de familie... (en van onze 8 kilo souvenirs die we al sinds Chili aan het verzamelen en meeslepen waren :D)
Een heerlijke 2 weken, die we afkickten door toch nog in een 5-sterren-boutique-hostel te gaan zitten (50% korting waardoor het betaalbaar werd). We hadden bedacht de laatste 1,5 week hier in Kaapstad het rustig aan te doen, dus we hebben best wat site-seeing kunnen doen, met bezoekje aan Die Kasteel van Goede Hoop (gebouwd door de Nederlanders), de VOC-Tuinen, de Slave Lodge museum (over de slavernij, we hoeven ook weer niet megatrots te zijn op alles wat we hier vroeger gedaan hebben), het Waterfront, het bezoekerscentrum van de WK (was niet heel veel aan, maar Marc kan ook weer niet zo lang zonder voetbal he!!) en uiteraard naar Robben Eiland waar de trots van Zuid-Afrika Nelson Mandela 18 jaar gevangen heeft gezeten. Ook hebben we nog 2 dagen een auto gehuurd (wel gedeeld met een andere Mark om de kosten te delen natuurlijk) om naar Kaap de Goede Hoop (het meest zuidwestelijke puntje van het continent, het is maar dat jullie het weten) te rijden en naar Hermanus (plaatsje aan de zuidkust) te gaan, waar we alleen maar uit de auto hoefden te stappen om de walvissen in de baai te zien zwemmen en sprongen te zien maken!! :D

Inmiddels zijn we zonder het echt te beseffen onze minder-dan-100-dagen-te-gaan-grens al voorbij, dus over een kleine 3 maanden zijn we alweer thuis!! We hebben ook door een aantal weken luxe en goed gezelschap ook een reisboost gehad, want op dit moment voelt het meer alsof we nog 2,5 maanden vakantie hebben, in plaats van dat we echt op reis zijn. En natuurlijk hebben we ook onze nieuwe bezoekers alweer om naar uit te kijken, want 18 oktober staan onze favo homo's op de Hanoi-stoep!!

Zo, dat was hem weer voor deze keer! Iedereen weer veel plezier in Nederland, geniet van het herfstweer, je moet maar bedenken dat wij weer helemaal gaan klefzweten in Maleisië!

Julle baie dankie vir lees die verhaal en baie liefde!
Skijfies en Sjokolade